В качестве теплоносителя в системах парового отопления обычно применяется сухой насыщенный водяной пар. Паровое отопление имеет следующие недостатки: пониженный срок службы трубопроводов в результате интенсивной коррозии; невозможность центрального регулирования теплоотдачи отопительных приборов путем изменения температуры теплоносителя; органическая пыль на поверхности отопительных приборов, постоянно нагретых до температуры 100 °С и выше, частично разлагается; повышенные потери теплоты паропроводов.

Преимущества парового отопления: меньшая площадь поверхности отопительных приборов; быстрый нагрев отопительных приборов при пуске системы; незначительное гидростатическое давление в системе и др.

Системы парового отопления подразделяются по давлению, на которое они рассчитаны (низкого давления 0,12…0,17 МПa, высокого давления 0,17…0,27 МПа и вакуум-паровые системы – менее 0,1 MПa), и по способу возврата конденсата – замкнутые и разомкнутые. Выбор системы парового отопления (низкого или высокого давления) определяется источником пароснабжения, требованиями по ограничению температуры на поверхности отопительных приборов и прочностными характеристиками самих теплоизолирующих аппаратов. Паропроводы должны быть самостоятельными, не связанными с трубопроводами агрегатов воздушного отопления, вентиляционных камер.